崇祯是一个与众不同的亡国之君，他的失败并非因为奢侈享乐或贪图安逸。相反，崇祯一直有着重振国家的雄心壮志，但由于能力的局限，无法改变已经积重难返的局面，最终导致了失败。北京沦陷后，崇祯选择自尽，而李自成进入京城后的统治仅持续了短短四十二天。虽然关于崇祯灭亡的原因有很多种说法，但仅从他对待自己遗体的方式，就能看出李自成的统治注定不长久。
崇祯去世的那天，正是崇祯十七年三月十八日清晨，北京已经被敌军围困，陷落几乎是不可避免的。当时崇祯陷入绝望，他暗中将三个儿子送出了京城，并走到后宫命令周皇后自尽。随后，他又召来长平公主，准备亲手杀死她。长平公主为了自保用手挡住了崇祯的剑，结果断了一只手臂，昏迷了过去。崇祯以为她已死，便没有再理会她。崇祯之所以做这些，是希望保护妻女免受敌军的摧残。完成这些后，他穿上龙袍，整整齐齐地走出了皇宫。一路上，他没有遇到任何官员，所有的官员都在忙着逃命。崇祯知道自己无路可逃，决定做最后一件事——自杀。他希望通过这种方式保留帝王的尊严，也算是为自己的一生赎罪。
展开剩余77%崇祯一边走一边低声说着“诸臣误朕，诸臣误朕”，不知不觉走到了煤山。心灰意冷的他选中了那棵歪脖子树，系上白绫结束了自己短短三十五年的人生。崇祯死时，身边没有一个大臣，连锦衣卫也不见了，后宫的佳丽们也早已不见踪影，只有一个名叫王承恩的太监陪伴在侧。此时，李自成带领大军春风得意地进入了北京，他终于击败了大明朝，内心自然充满了兴奋。
李自成进入皇宫后，首先看到的是长平公主的“尸体”。他假装愤怒地指责崇祯的残忍行为，随后命人将公主的遗体处理掉。没想到，长平公主居然苏醒了过来，李自成赶忙命人医治她。崇祯的几个儿子没有成功脱围，很快就被抓住送到了李自成面前。令人惊讶的是，这几个只有十多岁的孩子面对李自成时毫不畏惧。李自成问年纪稍大的朱慈娘：“你父亲在哪里？”朱慈娘答道：“崩于寿宁宫。”她并不知道父亲的确切死因。李自成接着问：“你说，明朝为何会亡？”朱慈娘回答：“奸臣误国，满朝文武无忠无义，估计很快就会有人来向你贺喜了。”李自成感到吃惊，随后朱慈娘又说：“若你真想杀我们，尽快动手吧。”李自成听后认真回应：“我们义军是为国除贼，汝无罪。”朱慈娘要求李自成以帝王之礼为崇祯安葬，李自成同意了。
李自成命人找到崇祯的尸体，将其放在东华门外，并为他简陋地准备了一个灵堂。几名太监用柳木棺木安葬崇祯，并在附近请了和尚念经。陪伴崇祯死去的王承恩也被安放在了棺材旁。大多数明朝旧臣并未来吊唁，前来悼念的只有九十人，其中三十人哭泣，六十人只是拜祭而无泪。崇祯的几个儿女可能是唯一真正悲伤的。崇祯死后，或许没想到他能有一口棺材，还能有儿女为他哭祭。
崇祯死后并未为自己修建陵墓，李自成便将崇祯和周皇后的棺材一起塞进了田贵妃的墓中。田贵妃的墓只有一个外椁，三口棺材被挤在其中，显得异常凄凉。崇祯的葬礼仅花费几百两银子，且大部分费用来自好心官员的捐助。李自成明明在占据北京后可以收买民心，却因为贪婪和小气未能为崇祯举行一场体面的葬礼，这种行为显得异常寒酸。
李自成入京后，军队不仅搜刮了大量明朝旧臣的家产，还掠夺了许多富户的财富。在洗劫过程中，吴三桂的父亲遭到拷打折磨，吴三桂的爱妾陈圆圆也被李自成手下霸占。吴三桂愤怒之下决定投降清朝。李自成军队的暴行迅速失去了民心，最终在北京呆了仅仅四十二天后就被赶出了京城。
清朝入关后，为了增强政治合法性，指责李自成对崇祯葬礼的寒酸处理，认为这是暴尸。清廷为崇祯重新修建了陵墓“思陵”，并重新安葬了崇祯和周皇后，同时下令百官和百姓穿戴丧服，悼念崇祯。这一举动赢得了南方残明将领史可法的感激，也帮助清朝在刚刚入关时稳住了局面，为日后的成功奠定了基础。
相比之下，李自成虽有先机，却因一时贪婪和轻视民心，未能利用崇祯之死收买人心，最终导致了自己的失败。
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